Datorspel underhåller allt fler målgrupper. Ungdomar och vuxna spelar numer tillsammans, så kallad socialt spelande har ökat. Det har inneburit ännu ett rekordår för den expansiva dator- och tv-spelsbranschen. Under 2006 stärktes industrins position ytterligare som en utav de mest populära och dagligen utövade underhållningsformerna i Sverige.

Datorspelsbranschen visar på ytterligare ett år med över 5,5 miljoner sålda spel med ett värde av över 1,7 miljarder kronor i konsumentled, vilket är en ökning med 3,1 procent. Industrin är hittills ett unikum med stadiga toppnoteringar. Detta trots att 2006 på förhand klassats som ett mellanår, då den nya generationens konsoler skulle ersätta de nuvarande. De nya har dock anlänt senare än väntat som Playstation 3 vars premiär i Sverige skedde den 23 mars 2007 och tillgången varit begränsad.

– Den största anledningen till att branschen har en stadig tillväxt är att spelandet numer är socialt, enkelt och underhållande. Prognoserna för 2007 ser också ut att bli det starkaste året under 2000-talet, då samtliga nya hårdvaruformat finns på marknaden, en spelportfölj utöver det vanliga, och onlinetjänster som når ut till massmarknaden, säger Öjje Holt, ordförande i MDTS.

Under 2006 lanserades dock den andra konsolen av den nya generationen: Nintendo Wii. Med spelsuccén The Legend of Zelda: Twilight Princess i spetsen och ett helt nytt sätt att spela med sensorkontroller som styr utövarens val i spelen, var det endast tillgängligheten av konsoler som hejdade försäljningen innan årsskiftet. Dessutom lanserades Zelda: Twilight Princess även för Gamecube vilket gladde de som ännu inte fått tag i Wii-konsolen.

Xbox 360 var den första konsolen av nya generationen och växte kraftigt under 2006. Med över 50 procent av Xbox 360-spelarna uppkopplade online på Xbox Live, som aktivt laddade ner demos, trailers, klassiska arkadspel, chattade och spelade multiplayer tillsammans på ett helt nytt sätt, så tog Microsoft onlinespelandet ett stort steg framåt. Med spel som Gears of War, Need for Speed: Carbon och Ghost Recon: Advanced Warfighter bjöd Xbox 360 på spelupplevelser i HD-format i linje med årets julklapp 2006 som var platt-tv enligt Elektronikbranschen.

Playstation 2 har med spelserier som Singstar, Buzz och Guitar Hero visat att socialt spelande är här för att stanna och har etablerat sig hos såväl ny publik som vana spelare. Denna typ av spel har ingjutit nytt liv i Playstation 2, som trots drygt sex år på marknaden fortfarande är efterfrågad tack vare en ny målgrupp som fått upp ögonen för spel.

– Guitar Hero 2 har slagit oss med häpnad. Norden är ett väldigt starkt fäste vad det gäller social gaming. Det märks i synnerhet på Guitar Hero 2 som sålt bättre i Norden än i Frankrike och Tyskland, vilket är väldigt ovanligt, säger Anders Rinaldo, marknadschef för Activision.

De nya handhållna spelenheterna Nintendo DS och Sony PSP vinner allt mer mark. Genom olika utföranden av PSP som bl.a. en rosa modell med artisten P!nk har det blivit en livsstilsaccesoar som inte bara används för spelande utan även musik och film. Nyskapande spelkoncept som Nintendogs-serien och Dr. Kawashimas Brain Training har visat sig vara säljsuccéer och breddat målgruppen för Nintendo DS genom att tilltala kvinnliga spelare och äldre spelare. Samtidigt har Nintendo lyckats bibehålla sina trogna spelare tack vare spel som New Super Mario Bros och Animal Crossing: Wild World.

– Nintendos satsning på nya målgrupper har verkligen lyckats. Game Boy Advance var inte så lätt att ta upp på spårvagnen, utan var mer för barn på skolgården. Nintendo DS däremot faller även äldre människor på läppen. Den ser sofistikerad ut och det finns spel för alla åldrar, förklarar Owe Bergsten, vd för Bergsala som distribuerar Nintendo i Norden.

Den största mängden spel säljs fortfarande till PC som står för närmare hälften av all spelförsäljning. Antalet sålda PC-spel ökade med knappt en procent, men värdet ökade med drygt 11 proccent. Anledningen är en större fokusering på de bästsäljande nyheterna. De populäraste är The Sims 2 med tillägg som Djurliv, Nattliv samt Klappat och klart och World of Warcraft som fått hundratusentals spelare att koppla upp sig online och spela tillsammans i fantasivärlden Azeroth.

Branschen fortsätter att expandera och tillväxten av den nya generationens konsoler accelererar ytterligare med Playstation 3 som introducerades i Europa den 23 mars. Enligt prognoser från branschens aktörer förväntas en tillväxt på 20 procent under 2007.