Text: Greven

Modern krigföring förs inte bara på slagfältet, utan även genom manipulation av media och civilbefolkning för att nå segrar. Som Överbefälhavare över ”Fredsbevararna” mot ”Terroristarméerna”, tar spelaren plats i stridsledningscentralen för Conflict Zone.

UBI-Soft erbjuder med Conflict Zone ett intensivt realtidsstrategispel (RTS) med moden krigsföring som huvudtema. Det har 3D-grafik istället för den vanliga roterbara 2D-grafiken som är vanlig i RTS-spel. Det har hyfsade mellansekvensfilmer, bra ljud och ser godkänt ut även om det inte är något speciellt. Som vanligt ser fordon och helikoptrar snyggare ut än människor.

Media spelar en stor roll i spelet då det krävs att man sköter sig framför kameran på nyhetsteamen för att på så vis vinna popularitet och mer makt, och även finansiella medel att uppgradera sina styrkor med. Till exempel - befria krigsfångar medan nyhetskamerorna rullar och vinn därigenom folkets förtroende. Skada oskyldiga och din popularitet och makt kommer att sjunka. Konceptet tas till ännu en nivå i och med den avancerade artificiella intelligensen (AI), vilket innebär att dina styrkor agerar mer eller mindre bra beroende på sin befälhavares popularitet. Sorligt nog verkar AI:n inte alltid hänga med i svängarna så att styrkor ibland drar iväg fast man kommenderat ”Halt!” och att de inte bryr sig om att attackera fienderna trots att de själva blir utsatta för attack.

Men – det stora problemet ligger i att kontrollera alla funktioner via handkontrollen. Att sköta navigeringen på spelplanerna - som för övrigt inte är speciellt stora, zooma ut och in, snurra med kameran, välja och gruppera styrkor, förflytta dem, byta mellan olika krigshärdar på spelplanen, bläddra i kartsystemet och zooma i detsamma etcetera, så sköts detta förstås via de fåtal knappar som handkontrollen erbjuder. Det går i praktiken nästan inte - allra helst inte i stressade stridssituationer. Aldrig har man väl saknat ett tangentbord och en mus så mycket som efter några timmars förtvivlad kamp med att försöka komma ihåg vilken av R1, R2, L1, L2 samt kombination av kryss, cirkel, fyrkant och trekant man skulle trycka in samtidigt för att uppnå önskat resultat. Det är omåttligt frustrerande och förstör i princip spelet.

För att riktigt bygga upp den mordiska sidan av spelaren finns även en rätt pratig kurs som är tänkt att träna upp dig i detta sammelsurium av knappkombinationer. Det låter kanske bra, men det verkar finnas en lömsk kombination av knappar - oklart vilken - som abrupt avslutar kursen och skickar dig utan vidare frågeställning tillbaks till huvudmenyn igen. Bara att börja om från början med kursen... För att ytterligare förgylla tillvaron för den redan ursinnigt frustrerade Conflict Zone-Generalen - finns ingen möjlighet att ”spola” fram dit man var, utan det är till att utföra alla moment igen, för annars står kursen still och repeterar senaste kommandot efter några sekunder. Ungefär när du återkommit dit du var sist så händer det igen. Det blir l-i-t-e irriterande efter några gånger.

Nåja, repetition är ju all kunskaps moder heter det. Sorgligt nog verkar det inte funka på mig. När man väl drar igång första kampanjen så är det inte många knapptryckningar som blir korrekta till att börja med. Här krävs träning och åter träning.

Totalt sett är Conflict Zone en besvikelse. Idén med medias inblandning är lite nyskapande och kunde ha inneburit en krydda på en gammal idé, men oinspirerad grafik, brister i AI:n - vilket påverkar spelandet på ett negativt sätt - samt inte minst det faktum att spelkontrollen är bland det snurrigaste som finns att tillgå på PS2, gör att det här spelet inte får något toppbetyg. För den otroligt intresserade och hängivna RTS-spelaren som kan tänka sig genomlida det stålbad som krävs för att uppnå goda kontrollkunskaper kan detta spel möjligen vara något av intresse. För oss andra är det att ställa tillbaks det i hyllan och blicka framåt mot nästa titel.